Als die US-amerikanische Armee sich im April 1945 in Richtung Leipzig bewegte, wurden die KZ-Außenlager in der Stadt sukzessive geräumt. Mehrere tausend Häftlinge wurden allein aus dem Leipziger Nordosten auf sogenannte Todesmärsche in Richtung Tschechien geschickt.
Am 18. April 1945 ereignete sich im KZ „Leipzig-Thekla“ ein Verbrechen, das als „Massaker von Abtnaundorf“ in die Geschichte eingegangen ist. Die mehr als 300 kranken und sterbenden Häftlinge, die im Lager zurückgeblieben waren, wurden von SS-Wachleuten in eine Baracke eingesperrt und diese angezündet. Über 100 Menschen verloren dabei ihr Leben.
Am gleichen Abend erreichten US-amerikanische Truppen der 2. und der 69. Infanteriedivision die Stadt Leipzig. Sie befreiten Tausende von Zwangsarbeiter_innen und KZ-Häftlingen aus ihren Lagern. Kameraleute des US-Signal-Corps (u.a. Margaret Bourke-White) haben das Grauen in Abtnaundorf fotografiert. Diese Bilder gingen um die Welt und prägten das Bildgedächtnis zu den nationalsozialistischen Konzentrationslagern.
Am 18. April 2015 jähren sich das Massaker von Abtnaundorf und die Befreiung der Stadt Leipzig zum 70. Mal. Zu diesem Anlass werden zwei Gedenkveranstaltungen stattfinden:
11:00 Uhr an der „Runden Ecke“ (Stadt Leipzig)
12:30 Uhr am Mahnmal in Abtnaundorf (Gedenkstätte für Zwangsarbeit Leipzig, VVN/BdA, Polnisches Institut Berlin – Filiale Leipzig)