Als die US-amerikanische Armee sich im April 1945 in Richtung Leipzig bewegte, wurden die KZ-Außenlager in der Stadt sukzessive geräumt. Mehrere tausend Häftlinge wurden allein aus dem Leipziger Nordosten auf sogenannte Todesmärsche in Richtung Tschechien geschickt.
Am 18. April 1945 ereignete sich im KZ Leipzig-Thekla ein Verbrechen, das als Massaker von Abtnaundorf in die Geschichte eingegangen ist. In dem durch Todesmärsche geräumten Lager waren 304 kranke und sterbende Häftlinge zurückgeblieben. SS-Wachmannschaften sperrten die Männer in eine Baracke und zündeten diese an. Unterstützt von Gestapo, Soldaten, Volkssturmmännern, Werkschutz, Feuerwehrleuten und Zivilisten ermordeten sie die meisten Häftlinge. Viele Opfer bleiben bis heute vermisst, ihre Namen unbekannt. Die Gebeine von 84 Männern konnten auf dem Südfriedhof beigesetzt werden. 67 überlebende Häftlinge sind bezeugt.